DoD's bisyssla

English summary: Our black bees have started to produce brood which show that there is not huge differences on that part compared with our hybrids.

Bina har kommit igång ordentligt och oavsett kylan har de redan börjat producera yngel. Det faktum att bina producerar yngel även fast de inte kan flyga överraskar många biodlare på våren. Har man inte gett bina nog med plats under mars- april är det därför vanligt att man får en tidig svärm så fort det blir varmt nog. Vi har även hört många säga att de nordiska bina inte sätter yngel tidigt på våren utan väntar med det tills de kan flyga och fritt hämta in pollen och nektar. För egen del betvivlar jag att det skulle vara några större skillnader mellan de olika underarterna på den punkten, utan mer hänger ihop med när våren kommer och att att gula och svarta bin sätter yngel ungefär samtidigt, bara förutsättningarna är liknande. Här är en bild från idag på vårt svarta samhälle, där man ser att de redan har täckt yngel vilket innebär att de åtminstone är 10 dagar gamla, och de producerade ynglen åtminstone runt den 10 mars.

English summary: Hazel is in full bloom and yesterad we finally got a bit of warmth so the bees could collect a bit of pollen. We also gave our last honey combs so the bees should have enough food for coming period where lots of brood will be produced.

Hassel står i full blom men det har tyvärr varit för kallt för bina. Ända tills igår, då termometern visade härliga 14 grader och sol. Vi passade på att stödfodra med våra sista honungsramar så bina har gott om mat för yngelsättningen kommande veckor. Glädjande såg vi många bin komma med gult pollen från Hassel men även en del orange pollen som troligen kommer från krokus.

English summary: We equipped a number of colonies with temp and humidity sensors with some interesting results. We can see that the temperature below the cover always stay above the freezing point with no condensation under the cover regardless of ambient temperature (down to -15 C) or the location of the bees. One would have thought that all colonies would move upwards but only the bigger ones moved up and the smaller ones stayed a bit down. This might be due to the fact that we increased insulation in december and perhaps the weaker colonies couldn’t move.

Vi har haft sensorer, som mäter temperatur och luftfuktighet, i ett antal kupor där vi kan se lite intressanta resultat. Med ökad isolering under locket, vi använder 80-100 mm cellplast, kan vi konstatera att det aldrig blir minusgrader och att vi aldrig får kondensation under locket oavsett var bina sitter. Man kan förvänta sig att bina borde sitta under locket eftersom värmen stiger uppåt, men i våra samhällen varierade det. Eftersom vi ökade isoleringen i december innebär det att klustren redan hade satt sig vilket kan vara skälet till varför bina ibland satt en bit ner. Det kan även noteras att de starkaste samhällena vandrade upp relativt omgående (samhälle 7 och 9) medan de svagare blev kvar en bit ner (samhälle 6 och 8). Oavsett utetemperatur var det ändå plusgrader och ingen kondensation under locket hos något samhälle, oaktat bistyrka. För att kunna avgöra ifall något samhälle sätter yngel (temperaturen stiger då till 34-35 grader C under yngelperioden) behövs många fler sensorer.

English summary: We have two apiaries, one in a mild coastal climate and one in a bit more harsch inland climate. We tend to see that the humid coastal climate give worse overwinters of the bees so the hypothesis for this test is that a dry cold climate is better than a mild and wet for overwinter results. In the first histogram we can see that the cold climate in Öxabäck gave far better winter results (most colonies are strong) than the wet climate in Kungsbacka where we have some strong but also some weak ones. However, if we instead use the age of the queens (2nd histogram) then we see a clear pattern that the one year queens seem to have issues where the two years gave strong colonies regardless of the apiary. One year queens origin from nuc’s or swarms and due to the bad flow last summer they struggled to find enough food, resulting in poor development over the season as well as too little honey for the winter period, thus we had to give more sugar to those. The older colonies were much bigger and managed to collect much more honey and pollen and this is probably the reason for the better performance of the 2 year old queens. It shows how important it is to challenge your results and that tests must be repeated to avoid faulty conclusions.

När vi berättar om våra idéer får vi ofta höra att det där gäller kanske hos er men här uppe har vi tuffare vintrar så det är något helt annat. Givetvis finns en geografisk faktor och antal månader i kupan spelar roll. Men, med rätt metoder kan man få den delen att ha mindre påverkan (bra bihantering ger som konsekvens större påverkan än det geografiska läget).
Hur som helst, min hypotes är att fukt är värre än kyla. Bina kan hantera kyla genom att sitta i kluster, om de måste, men har inget skydd emot fukt. Med det sagt är det bättre för bina att sitta i en isolerad kupa eftersom det kräver minimal värmeproduktion av bina vilket minimerar matåtgången – för den som vill läsa artikeln om isolerad kondenserad kupa:
Isolerad och kondenserad kupa – DoD’s bisyssla

Vi har två bigårdar med helt olika klimatzoner där vår hemmabigård ligger i klimatzon 1 vilket ger milda och fuktiga vintrar. Vår skogsbigård ligger i Öxabäck där vi har klimatzon 4/5 med betydligt kallare, men också torrare, vintrar vilka är jämförbara med kusten upp till Sundsvall och Umeå. Vi upplever att bina har det tuffare i vår hemmabigård men har aldrig gjort något test. I år har vi gjort en jämförande studie med 8 och10 samhällen i Öxabäck respektive Kungsbacka de har invintrats på samma sätt och med ungefär samma bistyrka. När vi gjorde vårinspektionen fick vi följande resultat i Kungsbacka: 1 vinterförlust, 3 svaga (5 ramar bin), 4 normalstarka (7-8 ramar med bin) samt 2 uberstarka (>10 ramar). I Öxabäck har vi 2 svaga samhällen, 1 normalstarkt och 5 uberstarka. I figuren nedan ser vi att histogrammen tydligt pekar på bättre övervintring i den kalla men torra vintern i Öxabäck.

Så, då kan vi konstatera att bina klarar sig bättre i Öxabäck, eller?
Mja, om vi istället använder drottningens ålder som variabel ser det plötsligt helt annorlunda ut, där samtliga 8 samhällen med 2 åriga drottningar kom ut starka eller uberstarka och där endast tre samhällen av ettåringarna kom ut starka eller uberstarka, se histogram nedan. Då ser det inte ut som om bigårdens placering har någon större betydelse!

Diskussion
Vanligtvis brukar man säga att yngre drottningar är bättre men här verkar det som om tvååriga klarar sig bättre än ettåriga – hur kan det komma sig?
Om vi börjar med det döda samhället samt det som bara sitter på tre ramar (i praktiken troligen också dött) hade dessa problem med kvalster hela året och fick till slut varsin myrsyrebehandling. Dessa samhällen var angripna hela året och hade därmed redan försvagade bin vilket förklarar deras svaga sommarutveckling samt dåliga övervintring. Vidare var förra sommaren ett uselt honungsår här nere då vi, pga vädret, missade samtlig drag; Vi fick varken hallon, lind eller ljungdrag och inte ens rapsen gav speciellt mycket honung eftersom det var för kallt. Det innebar att alla avläggare och små svärmar hade svårt att hitta tillräckligt med mat och pollen vilket medförde att de utvecklades långsamt där några av dem knappt hann bli vinterdugliga. Dessutom hade de svagaste samhällena mindre honung som vintermat och fick därför mer socker än de starkare samhällena då vi inte hade honung så det räckte. De starkare samhällena klarade av att dra in överskott och hade således bättre med både honung och pollen.
Så vad har vi då lärt oss av testet? Absolut ingenting, förutom att man måste vara noga med att hålla alla variabler lika så man bara testar en variabel, man måste också ifrågasätta sina resultat och slutligen behöver man upprepa testerna för att undvika att resultatet påverkas för mycket av skillnader som beror på vädret. Det är också en lärdom och vi får helt enkelt upprepa testet nästa år för att få mer indata.

English summary: We attended a conference of our native black bee where the head speaker gave a lecture on the benefit of the “rare alleles” meaning hidden traits that may re-appear when needed. As an example re-capping whihc is one mayor defence against Varroa which would have regarded as completely useless post Varroa and as such could have been lost without thinking twice. For that reason we need the original bees since they are loaded with these “rare alleles and we should avoid to breed on a few traits. The hybrids are per definition highly breeded and of less value from that point of view and we need to salvage the remains of the native bees. The 2nd lecture was about competition between bees and other pollinators and the risk is low when there is good flow but will happen during a draught. Again, our native bees are better adpated to our local pollinators so first action should be to start using them instewd of hybrids. Secondly, plant flowers that bloom when the draught usually happens which for us is in july. We had the honor to give a lecture about the positive impact of honey and pollen for the bees immune system, also in the winter.

Vi var på Nordiska bi konferensen där huvudtalare var Jacques Van Alphen som höll flera föredrag. Ett av föredragen handlade om “rare alleles” vilket kan fritt översättas till gömda egenskaper. Dessa egenskaper finns gömda i de ursprungliga binas DNA och kan “väckas” till liv vid behov. Bra exempel på sådana egenskaper är binas förmåga att utföra “recapping” dvs öppna och stänga celler vilket har visat sig vara effektivt mot kvalstrens fortplantning. Den egenskapen hade varit till synes värdelös innan kvalstren kom men nu är den ovärderlig som en strategi för bina att hantera kvalsterproblemet på egen hand. Av det skälet bör man undvika hård avel på några få egenskaper eftersom det ökar risken att dessa gömda egenskaper försvinner helt vilket samtidigt är ett bra skäl varför vi ska behålla våra ursprungliga bin. Hybriderna är per definition hårt avlade och därmed minskar sannolikheten att dessa gömda egenskaper finns kvar när de behövs. Slutsatsen var att det är viktigt att bevara de ursprungliga bina för att inte gå miste om dessa ovärderliga egenskaper vilket innebär att varje biodlare borde ha minst ett nordiskt samhälle. Men på sikt behöver vi återinföra det nordiska biet om det ska vara långsiktigt hållbart med biodling.
Hans andra föreläsning handlade om konkurrensen med humlor och solitära bin. Där är det återigen så att våra ursprungliga bin hör hemma här och därmed är risken mindre för skadlig konkurrens eftersom de har levt tillsammans med andra pollinerare i många tusen år. Han pekade på forskning som visar att exempelvis rapsfält bara pollineras till ca 30% av pollinerare och resten av vinden vilket pekar på att konkurrensen är obefintlig när det finns gott om mat men kan uppstå när det är matbrist. Hos oss är det typiskt i juli som det kan hända och då är en bra strategi, om man vill hjälpa till, att plantera mycket blommor som blommar under perioden när det annars kan vara dåligt med mat. Vi fick äran att hålla ett föredrag om hur viktigt binas mat är för deras hälsa, även på vintern: Invintra på honung – Nordiska bin konferensen – DoD’s bisyssla

En snygg svart drottning.

English summary: !0 degree C and sunny wheather which means a perfect day for a quick spring check where we clean the bottom and replace eventual moldy combs. One hive was mega big and nearly filled two boxes. We had to add two combs of honey to ensure they have enough food for all the brood they likely produce coming weeks.

Idag var det 10 grader och sol varvid bina flög för fullt. Vi passade på att göra vårinspektion där vi gör ren botten samt byter ut eventuella fula mögliga ramar. Resultatet var över förväntan där alla samhällen var acceptabelt starka, där ett var megastarkt och fyllde ut två hela lådor. Eftersom detta samhälle kommer sätta mängder av yngel kommer de göra av med mycket mat i mars så vi satte in två extra ramar med honung, se bild nedan. Endast några få ramar var fula och det var de svagaste samhällena som inte riktigt klarar av att hålla bort fukten, men det var snabbt avklarat. Filmen visar vårt svarta samhälle som är skapligt starkt.

English summary: We hosted a webinar on the tasks and hurldes during March and April. We also carried out the Monthly weighing where we can see that all coonies are alive, some of them are producing a lot of brood and hive no 13 is a bit weak and might not survive the last tough month.
I söndags körde vi Webinar med fokus på vad man bör tänka på under den tidiga våren. Här är länk till presentationen för den som ärt intresserad: https://dodsbisyssla.com/att-gora-i-mars-och-april/
Vi har också genomfört månadsvägning där alla samhällen verkar leva även om nr 13 ser lite svaga ut (rödmarkerad) – de har inte gjort av med särdeles mycket mat och när vi gläntade på locket såg vi inte jättemånga bin så vi får se om de överlever en månad till. Man kan även se att några samhällen lägger mycket yngel nu eftersom de gjort av med uppåt 2 kg eller mer senaste månaden (gulmarkerad).

Englis summary: First cleansing flight for the year.
Första rensningsflykten trots bara 7 grader ute. Men det var bara några samhällen som flög idag och eftersom det var de som är starkast är min hypotes att de starkaste samhällena klarar av att hålla hela kupan varm vilket då möjliggör tidigare flygning.

English summary: A new chapter of my bee book is available.
Arbetet med biboken går framåt och nu finns ett nytt kapitel att läsa för den som är intresserad. Ge gärna feedback.

English summary: There is no doubt that insulation help the bees survive better and thus we decided to increase the insulation in our forest apiary from 50 mm to 100 mm.

Efter att ha sett hur otroligt mycket bättre bina mår i välisolerade kupor tog vi tillfället i akt att lägga på lite mer isolering i vår utbigård där vi ökade från 50 mm till 100 mm på varje samhälle. Kommande vecka ska det bli riktigt kallt, så det kommer göra gott för samhällena de återstående veckorna. Några samhällen är riktigt stora och de kommer nog komma ut på 15 ramar i april vilket bådar gott.

Här ser vi ett av de starkare samhällen som fyller hela lådan med bin.