English summary: Many beekeepers take all honey from the bees and replace it with sugar still believeing that sugar is equally good as winter food and that some honey is actually poisonous for bees. Apart from some flowers, like rapeseed that gives honey that chrystallize quickly and hence is not suitable as winterfood, this is obviously ridicolous. Honey is the best food since it gives the bees both energy and important and very much needed minerals and vitamins. Dysentery during the winter does not come from minerals or pollen it comes from excess water that the bees cant get rid off. On the contrary, minerals and proteins are needed to breed brood during the winter and also to enhance the life span of both the young bees and the old bees. Randy Oliver showed in one study that pure sugar feeded colonies survived the winter poorly and lost half the bees in California winter climate whereas colonies fed with honey and pollen came out stronger than they started. In next part I will go through how important honey is for the immune strength of bees.
Att honung är överlägset socker vet alla biodlare – i alla fall för människor. Desto konstigare blir det när samma biodlare hävdar att socker är lika bra, en del påstår tom att honung skulle vara farligt dvs giftigt för bina (ljunghonung som vintermat tex).
Eftersom få jämförande studier finns är det svårt att bevisa det ena eller det andra och när sockerförespråkarna drar till med sin beprövade erfarenhet är det för många svårt att argumentera emot.
Denna vinter (2023/24) fick många förluster pga av fukt i kuporna med mögel och utsot som följd vilket en del tror beror på att honung skulle ge mer utsot. Det finns en myt som säger att högt mineralinnehåll i honung eller hög halt osmältbart innehåll skulle ge utsot. Om det vore sant kan man förvänta sig att utsot skulle bestå till stor del av hårt material men alla som sett utsot vet att den rinner vilket visar att den till stor del består av vatten. Jag har många gånger refererat till nedanstående studier som visar att utsot kommer av överskotts vatten samt att mineraler eller pollen inte har någonting alls med saken att göra(1) utan att bina tvärtemot behöver pollen så de kan sätta vinterbin för att bli av med överskottsvattnet (2). De Grooth (3) visade i sin studie att nyutkrupna bin behöver proteiner för att bygga upp sin fettkropp men att även äldre bin behöver proteiner, fast i mindre mängd motsvarande vad som finns naturligt i honung, för att underhålla sina kroppar. Brist på proteiner och näring gör att de enskilda bina får kortare livslängd och man får ett svagt samhälle som visserligen överlever men som inte kommer att orka dra tidigt på försommaren.
Randy Oliver är en professionell biodlare som även är en dedikerad forskare och ägnar en stor del av sin tid till att utföra praktiska studier på sina bin. Han utförde en studie där han jämförde övervintring med bin som fick naturligt pollen och honung med bins som fick olika substitut men lade även med en testgrupp som fick enbart socker. Som väntat var den naturliga maten bäst och den rena sockerdieten gick käpprakt ner i källaren, se fig (4).
Linjerna ovan representerar olika pollensubstitut jämfört med pollen. Gul linje är med pollen och där ser man att bina satt lugnt och väntade tills det blev dags att sätta vårbina då det blev en kraftig expansion. Pollensubstituten gav tidig yngelsättning men bina verkade bli kortlivade och tappade i olika grad bimängd, inte förrän naturligt pollen från Al (Alder tree) blev tillgängligt satte utvecklingen igång på allvar. De bin som enbart fick socker (svart linje) tappade halva bistyrkan och hamnade långt efter alla övriga kupor i utvecklingen. Det här testet gjordes i norra Kalifornien där vintern är kall men kort och man kan ju fundera över hur sockerbina klarar en svensk vinter med två eller tre månader till på bara tomma kalorier. Troligen är det så att bina trots allt har lite honung kvar i kuporna och klarar vintern trots, inte tack vare, sockret.
Studien visar klart och tydligt att den strategin många biodlare använder, dvs att sätta in tomma ramar med nytt vax och fylla på med rent socker, leder till svaga samhällen som missar hela vårdraget. Sen hör man samma biodlare som hävdar att man inte kan låta bina behålla honungen eftersom det på inte blir något över!
I fig 2 ser vi histogram av sockerkuporna och honungskuporna och där ser vi att de flesta sockerkuporna är svaga (<4 ramar) medan samtliga honungskupor är starka (4 ramar eller mer) – Langstroth ram motsvarar ca 1,5 ram ln.
Praktisk applikation: Bin som övervintrar på rent socker blir försvagade och får svårt att bygga upp en bra bistyrka. Därmed kommer de inte ge överskott i maj men även junidraget riskerar bli sämre. Inte förrän i slutet av Juni har de hunnit ikapp och om då Juli blir regnigt eller torrt finns inget att dra på och säsongen blir dålig.
I nästa del ska jag prata lite om hur viktig honung är för binas immunsförsvar och spekulera lite om det är vi människor som ställt till så att Amerikansk yngelröta har blivit en så stor plåga.
- Alfonsus, E. C. (1935). The cause of dysentery in honeybees. Journal of Economic Entomology, 28(3): 568-576.
- Omholt, SW (1987) Why honeybees rear brood in winter. A theoretical study of the water conditions in the winter cluster of the honeybee, Apis mellifera J. Theor. Biol. 128: 329-337.
- De Groot, Protein and amino acid requirements of the honeybee
- https://scientificbeekeeping.com/an-experiment-to-improve-pollen-sub-1/
DoD's bisyssla 